Am 8. März 1850 schlossen Henry Wells, William G. Fargo und John Butterfield ihre drei Transportunternehmen zusammen – das war die Geburtsstunde von American Express. Aus dem Transportunternehmen wurde schnell ein Finanzdienstleister.
Seit 1929 gibt es American Express in Österreich. 1958 wurde in New York die erste Kreditkarte ausgegeben. Österreich zog 1985 mit der ersten American Express Karte nach. 1966 folgte die erste Gold Card.
Die Entwicklung im Kartenmarkt verlief rasant: Inzwischen wird American Express weltweit genutzt.