Affiliate Marketing: was ist das – und wie profitieren KMUs?

Verkürzt gesagt, beruht Affiliate Marketing auf dem Prinzip Verkaufssteigerung dank Empfehlungen durch Vertriebspartner:innen im Internet – und funktioniert folgendermaßen: Sogenannte Affiliates oder Publisher (deutsch: Partner:in/Herausgeber:in) bewerben Produkte, Aktionen oder Leistungen von Werbepartner auf ihren Plattformen. Das können beispielsweise Blogs, Online-Magazine oder, im Kontext von Influencer-Marketing, Profile in sozialen Netzwerken wie Instagram, YouTube oder TikTok sein.

Dabei platzieren Publisher verfolgbare Links, sogenannte Affiliate Links, zu entsprechenden Landingpages der Werbepartner, was zu mehr Traffic, Leads und Kaufabschlüssen führt. Je nach Vereinbarung erhalten Partner:innen dann pro Seitenbesuch, Lead oder Verkauf eine Provision. Die Werbemittel und Links werden in der Regel durch die Unternehmen zur Verfügung gestellt.

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Affiliate Marketing ist also eine Win-Win-Situation für werbeführende Unternehmen und Publisher. Was dabei besonders attraktiv für Unternehmen mit kleinen Marketing-Budgets ist: Es sind keine Investitionen im Voraus nötig – bei Affiliate Marketing zahle nur für nachweisbare Erfolge. Es gibt aber noch weitere Vorteile, die diese Art des Online-Marketings für KMUs so interessant machen:

Die Kundschaft zu vergrößern, ist ein essenzieller Bestandteil der Unternehmensentwicklung. Doch Akquise ist in der Regel ein zeitintensiver Prozess, der nicht immer von Erfolg gekrönt ist – gerade, wenn du auf kalte Kontakte zurückgreifen musst.

Affiliate Marketing kann dir dabei helfen, einfach und effektiv in neue Zielgruppen vorzustoßen und Kund:innen zu gewinnen. Denn wenn Affiliates deine Produkte oder Leistungen in ihren Netzwerken vorstellen, gewinnt deine Marke Bekanntheit bei einem Publikum, das du anderweitig über teure Werbeschaltung hättest ansprechen müssen.

Du profitierst also von der Reichweite deiner Partner:innen. Besonders für kleinere Unternehmen mit geringer Bekanntheit ist das ein großes Plus.

Beim Affiliate Marketing spielt Authentizität eine große Rolle. Diese erreichst du am besten mit User Generated Content (UGC), also Inhalten – Fotos, Videos, Bewertungen –, die von Nutzer:innen auf Internet-Plattformen erzeugt werden. Wenn Partner:innen also ein Produkt oder eine Leistung selbst nutzen und das mit UGC zeigen, erscheinen die Werbeinhalte glaubwürdiger. Fast so, als würde die Kaufempfehlung direkt aus dem Familien- oder Freundeskreis stammen.

Der Grund: Bei Affiliates handelt es sich um reale Personen. Da der Mensch ein soziales Wesen ist, wird sein Verhalten von seinen Mitmenschen beeinflusst. Der soziale Einfluss des Publishers animiert somit zum Kauf. Dieses Phänomen nennt sich Social Proof und verstärkt die Wirksamkeit von Affiliate Marketing zusätzlich.

Beim Affiliate Marketing spielt Authentizität eine große Rolle. Diese erreichst du am besten mit User Generated Content (UGC) der Affiliates.

Mit Affiliate Marketing haben KMUs aber nicht nur die Möglichkeit, sehr effektiv Produkte und Leistungen zu bewerben. Hast du erst einmal ein Partner:innen-Netzwerk aufgebaut, das du regelmäßig erweiterst, kannst du dieses vielseitig einsetzen.
Zum Beispiel kannst du die Reichweite deiner Publisher nutzen, um Nachrichten über Produktneuheiten, spezielle Angebote oder zukünftige Rabatt-Aktionen in deiner Zielgruppe zu verbreiten. Damit schürst du Neugierde und kannst dich wahrscheinlich über eine erhöhte Nachfrage zum Veröffentlichungszeitpunkt freuen. Auch für den Aufbau einer markentreuen Community oder um Feedback der Kundschaft einzuholen, ist Affiliate Marketing ein geeignetes Werkzeug.

Der Einstieg in das Affiliate Marketing erfordert eine durchdachte Vorbereitung. Mit der richtigen Strategie und den passenden ersten Schritten kannst du jedoch schnell ein funktionierendes Programm aufbauen. Hier erfährst du, wie du als KMU erfolgreich startest.

Bevor du in die Umsetzung gehst, solltest du klare Ziele für dein Affiliate-Programm definieren:

Auf Basis deiner Ziele entwickel eine passende Strategie, die festlegt:

• Welche Arten von Affiliates Du ansprechen möchtest (Content-Publisher, Influencer, Vergleichsportale, etc.)
• Welches Provisionsmodell am besten zu deinen Produkten/Dienstleistungen passt
• Welche Netzwerke oder Plattformen du nutzen wirst
• Welche Ressourcen (Budget, Zeit, Personal) du bereitstellen kannst

Für ein funktionierendes Affiliate-Programm benötigst du einige technische Grundlagen:

• Tracking-Implementierung: Integration des Tracking-Codes des gewählten Affiliate-Netzwerks in deine Website
• Conversion-Tracking: Einrichtung der Erfolgsmessung (z.B. durch Bestätigungsseiten nach Käufen)
• Produktfeed: Bei physischen Produkten ist oft ein strukturierter Produktfeed nötig
• Bannergestaltung: Erstellung von Werbemitteln in verschiedenen Formaten

Die meisten Affiliate-Netzwerke bieten detaillierte Anleitungen zur technischen Implementierung. Bei der Einrichtung kann dir auch ein Digitalisierungsexperte helfen, den du gezielt für dieses Projekt engagierst.

Um für potenzielle Affiliates interessant zu sein, solltest du ein wettbewerbsfähiges und transparentes Programm anbieten:

Nicht alle Affiliates sind für dein KMU gleichermaßen wertvoll. Fokussiere dich auf die Akquise von Partnern, die zu deiner Branche und Zielgruppe passen:

• Recherchiere potenzielle Affiliates in deiner Nische (Blogs, YouTube-Kanäle, Instagram-Accounts)
• Nutze die Suchfunktion im Affiliate-Netzwerk, um thematisch passende Publisher zu finden
• Spreche potenzielle Partner direkt an mit einer personalisierten Nachricht
• Erstelle ein attraktives Programmprofil mit allen relevanten Informationen

Bei der Ansprache potenzieller Affiliates hilft es, wenn du bereits konkrete Ideen mitlieferst, wie die Zusammenarbeit aussehen könnte. Personalisierte Vorschläge zeigen, dass du sich mit dem Content des Partners beschäftigt hast und erhöhe die Chance auf positive Resonanz.

Affiliate Marketing unterliegt in Deutschland bestimmten rechtlichen Rahmenbedingungen, die du als Merchant kennen und einhalten solltest:

Um rechtlich auf der sicheren Seite zu sein, empfiehlt es sich, deine Affiliate-AGB von einem Fachanwalt prüfen zu lassen oder die standardisierten AGB des Affiliate-Netzwerks zu nutzen

Affiliate Marketing bietet KMUs eine tolle Chance, ihr Online-Marketing effektiver zu gestalten und ihre Umsätze durch höhere Verkaufszahlen zu steigern. Worauf es dabei ankommt und wie du profitieren kannst, haben wir hier für dich zusammengefasst:

• Beim Affiliate Marketing empfehlen Vertriebspartner:innen Produkte, Leistungen oder Angebote von Werbeanbieter im Internet, um Traffic, Leads oder Kaufabschlüsse zu generieren.
• Affiliate Marketing ist für KMUs so attraktiv, da es keine Investitionen im Voraus benötigt, neue Zielgruppen erschließt, die Glaubwürdigkeit steigert und vielseitig einsetzbar ist.
• Um Affiliate Marketing zu starten, müssen die Partner:innen sorgsam ausgewählt, Regeln vereinbart und die technischen Grundlagen gelegt werden. Experten können KMUs helfen, diese Aufgaben zu managen.

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