Expedition Antarktis: 7 Momente im ewigen Eis

Wenige Zentimeter auf der Landkarte, so viele Seemeilen in der Realität: Wer den 60. Breitengrad im Südlichen Ozean überquert, ist offiziell in der Antarktis. Vor mehr als 100 Jahren segelten die Forscher Scott und Amundsen in diesen Gewässern und lieferten sich im ewigen Eis ein lebensgefährliches Wettrennen zum Südpol. 

Amundsen erreichte den Südpol nach rund 56 Tagen und hisste dort am 14. Dezember 1911 die norwegische Flagge. Die gesamte Hin- und Rückreise dauerte 99 Tage. Auf der Fährte der Entdecker zieht es noch heute Forscher:innen und Abenteurer:innen ans weiße Ende der Welt.

Ob in der Meerenge Crystal Sound, in Paradise Bay oder andernorts – per Schiff die Antarktis zu entdecken, heißt: in den Himmel ragende Eiswände, bizarre Eisskulpturen vorm Bug. So magisch die Eisberge erscheinen, so bedrohlich sind sie. Nur zehn Prozent ihres Volumens sind an der Oberfläche sichtbar, 90 Prozent liegen im Wasser verborgen. Für Schiffe stellen sie eine ständige Gefahr dar. Nur bei guter Sicht lässt sich das Risiko einer Kollision kalkulieren. Daher bestimmt das Wetter den genauen Kurs.

Volle Konzentration, jetzt nicht zögern, sondern entschlossen springen. Geschafft! Der Umstieg aufs Zodiac ist riskant. Ein Schritt daneben und es geht hinab ins eisige Wasser. Mit Zodiacs, den wendigen und robusten Spezial-Schlauchbooten, kannst du dicht an Eisberge heranfahren und in Buchten anlanden, um von dort die Umgebung zu erkunden. 

Doch selbst für erfahrene Navigator:innen kann die Expedition gefährlich werden, wenn das Wetter plötzlich umschlägt: Der sogenannte „Whiteout“ ist faszinierend, aber gefürchtet: Himmel und Erde bilden visuell eine weiße Einheit, der Orientierungssinn ist ausgeschaltet.

Beim Kajakfahren das Paddel ins glasklare Wasser tauchen, einen Blick in die unendliche Tiefe werfen und alte gesunkene Schiffe entdecken ... faszinierend, wenn dann plötzlich ein Wal auftaucht. Wenn seine Fluke, diese imposante Schwanzflosse, aus dem Wasser ragt. Nur Sekunden später taucht der 14-Meter-Koloss wieder ab. Eine Gänsehautbegegnung mit den Giganten der Meere auf Augenhöhe! Besonders im antarktischen Sommer – etwa von November bis März – stehen die Chancen für eine Begegnung mit Buckel- oder Zwergwalen beim Whale Watching besonders gut.

Für Forscher:innen steht die Welt hier Kopf: das Kühlhaus oft mit Heizung, sonst erfrieren Obst und Gemüse. Die Eiscreme muss 10 Minuten in die Mikrowelle. Verfallsdaten und Schimmel gibt es nur selten – für Bakterien ist es zu kalt. Insgesamt arbeiten in der Antarktis bis zu 4.000 Wissenschaftler:innen aus der ganzen Welt in mehr als 80 Forschungsstationen. 

Die Forschung erstreckt sich von Klima über Meeresgeräusche bis hin zur Beobachtung des Weltraums, der sich wegen der Lichtverhältnisse hier besonders gut erforschen lässt. Die deutsche Polarforschung ist mit fünf Stationen vertreten, die modernste ist die Neumayer-Station III.

Gerade wackeln sie noch unbeholfen auf dem Eis hin und her. Dann springen sie ins Wasser und plötzlich ändert sich alles. Mit bis zu 40 Stundenkilometern gleiten die eleganten Taucher durchs eiskalte Meer. Dabei sind Pinguine ausdauernd und unglaublich geschickt. 

Kaiserpinguine etwa können bis zu 20 Minuten lang und über 500 Meter tief tauchen. Sie navigieren mit schnellen und präzisen Richtungswechseln und schießen mit akrobatischen Sprüngen zurück aufs Eis. Wer sich in die Antarktis wagt, kann die Tauchkünste der Frackträger hautnah vom Boot oder Eis aus miterleben.

Ein riskantes Ritual, der Sprung ins Antarktiswasser nur in Badekleidung. Wegen des hohen Salzgehalts kann die Temperatur des Meeres auf unter 0 Grad Celsius fallen. Ohne Neopren wird das mitunter schon direkt nach dem Eintauchen gefährlich. Trotzdem wagen einige Abenteurer:innen den sogenannten Polar-Plunge auf ihrer Reise durch das ewige Eis. 

Im Rest der Welt gilt der Sprung in kaltes Wasser auch als Nervenkitzel, mit dem sich Gutes tun lässt. Mit dem Polar-Plunge sammeln Tapfere rund um den Globus jedes Jahr Spenden für die Special Olympics. In der eisigen Antarktis stellen sich nur die Mutigsten dieser Kälte-Challenge.

Mittlerweile bieten zahlreiche Reiseveranstalter Abenteuertrips in die Antarktis an – Expeditionskreuzfahrten, Segelreisen, Helikopterflüge, Eiswanderungen, Kleingruppenreisen. Die beste Reisezeit für deinen Urlaub in der Antarktis ist von November bis März, also im Sommer der südlichen Hemisphäre. Im November beginnt es allmählich zu tauen; noch ist das Packeis aber beeindruckend. Krabbenfresserrobben und See-Elefanten haben bereits Nachwuchs bekommen, und die ersten Wale treffen ein.

Am längsten sind die Tage im Dezember und Januar; zu dieser Zeit kannst du auch Pelzrobbenbabys und Pinguinküken beobachten. Im Februar und März neigt sich die „warme“ Jahreszeit schon wieder dem Ende zu. Doch noch ist Sommer – mit oftmals spektakulären Sonnenuntergängen, eindrucksvollem Tierleben und einer überraschend vielfältigen Welt aus Moosen, Flechten und Algen, die du bei Schneewanderungen entdecken kannst.

Und falls du die Antarktis mit einem Kreuzfahrtschiff erleben möchtest, buche dir doch einen Trip mit Hapag-Lloyd Cruises – auf den Schiffen dieser Reederei erhältst du mit deiner American Express Platinum Card 400 Euro Bordguthaben je Kabine oder Reise ab fünf Nächten bei Doppelbelegung, einlösbar für Getränke, Wäscherei und Spa-Behandlungen.*