- Größte von Lebewesen geschaffene Struktur der Erde
- Paradies für Taucher:innen
- Erderwärmung zermürbt das Great Barrier Reef
- Great Barrier Reef: Die Vielfalt und Einzigartigkeit bewahren
Größte von Lebewesen geschaffene Struktur der Erde
Zu den wenigen Dingen auf der Erde, die vom Mond aus zu sehen sind, gehört das Great Barrier Reef. Es ist nicht nur das größte Korallenriff der Welt, sondern auch die größte von Lebewesen geschaffene Struktur unseres Planeten. Das Riff erstreckt sich über 2.300 Kilometer vor der Ostküste Australiens, bereits 1981 wurde es von der UNESCO zum Weltnaturerbe ernannt.
Das artenreiche Ökosystem besteht aus knapp 3.000 einzelnen Riffen, einer Vielzahl von Sandbänken sowie aus rund 900 kleinen Inseln, von denen einige bewohnt sind und Tourist:innen empfangen. Allen voran die Whitsunday Islands mit dem Whitehaven Beach, einem der schönsten Strände Australiens. Da das Great Barrier Reef ein lebender Organismus ist, ändert es seine Form und Ausdehnung fortlaufend.
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Paradies für Taucher:innen
Für Unterwasserfans gehört das Great Barrier Reef zu den begehrtesten Reisezielen der Welt: Die Farbenpracht ist atemberaubend und beeindruckend ist auch die Unterwasserfraktion Australiens einzigartiger Tierwelt. Dazu zählen zahlreiche Varianten großer Fische und Haie. Zudem liegen zwischen den Riffs mehrere Schiffswracks, die du auf geführten Touren entdecken kannst.
Die Monate von Mai bis Januar versprechen die besten Tauchbedingungen, da die Wirbelstürme dann selten sind. Für Touren, die dich an die schönsten Stellen des Riffs leiten, sowie für Schnorchel- und Tauchausflüge gibt es viele Anbieter. Ein guter Ausgangspunkt ist zum Beispiel die Stadt Cairns.
Bei den meisten Aktivitäten für Tourist:innen wird darauf geachtet, dass diese nur minimale Auswirkungen auf das Riff haben. Zudem tragen alle Besucher:innen des Great Barrier Reefs über eine Umweltgebühr auf Rifftouren dazu bei, dass das Naturwunder seine Einzigartigkeit behält.
Wie Korallenriffe entstehen
Zudem gibt es weitere Lebewesen wie Rotalgen und Moostierchen, die Kalk produzieren. So kann ein Riff über Jahrtausende bis zu solch gigantischen Ausmaßen wachsen wie das Great Barrier Reef.
Erderwärmung zermürbt das Great Barrier Reef
Das Unterwasserparadies ist akut gefährdet. Der Klimawandel mit der verbundenen Erderwärmung stellt für Korallenriffe eine große Gefahr dar. Wird das Wasser zu warm, stoßen die Nesseltiere ihre farbgebenden Algen ab, mit denen sie sonst in Symbiose leben. Einige Korallen erholen sich wieder, andere sterben ab.
Optisch erinnern die weißen Abschnitte des Riffs voller unscheinbarer, ausgebleichter Korallenskelette an einen Unterwasserfriedhof. Im australischen Sommer 2021/22 waren 91 Prozent des Great Barrier Reef aufgrund einer Hitzewelle von der Korallenbleiche betroffen.
Zudem tragen schlechte Wasserqualität, die Schifffahrt und korallenfressende Seesterne zur Gefährdung der Riffe bei. In Australien und weltweit. Allein in den Jahren 2009 bis 2018 wurden 14 Prozent der Korallenriffe durch die Erderwärmung nachhaltig beschädigt oder ganz zerstört.
Ökosystem in Gefahr
Was für Taucher:innen bedauernswert sein mag, ist für die Natur eine Katastrophe: Das Great Barrier Reef ist ein existenzieller Lebensraum für mehrere Hundert Korallenarten, 1.500 Schwamm-, 5.000 Weichtier-, 500 Seetang- und 800 Stachelhäuterarten. Rund 1.600 Fischarten finden im Riff Schutz vor Fressfeinden und es bietet ideale Lebensbedingungen für Meeresschildkröten, Seekühe und Wale. Sterben die Korallen, sterben auch viele andere Lebewesen.
Was schön ist: Die Bemühungen zum Schutz des Riffes tragen offenbar erste Früchte: Mitte 2022 haben Forscher:innen den stärksten Korallenbewuchs seit 36 Jahren festgestellt. Allerdings seien die neuen Korallen sehr anfällig für Umwelteinflüsse.
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Great Barrier Reef: Die Vielfalt und Einzigartigkeit bewahren
Bei einem Urlaub in Australien sollte das Great Barrier Reef auf der Liste der zu besuchenden Orte stehen. In der einzigartigen, riesigen, von Lebewesen geschaffenen Struktur kannst du atemberaubende Farbenvielfalt und beeindruckende Tierwelten entdecken. Doch der Fortbestand des Riffs ist durch die Erderwärmung akut gefährdet. Es wird zum Glück immer mehr getan, um dem Korallensterben vorzubeugen, das sollten Urlauber:innen berücksichtigen und bestenfalls unterstützen.
