Diamantenstadt Antwerpen: Perfektes Ziel in Belgien für einen Wochenendtrip

Bei einem längeren Urlaub in Belgien gehört ein Besuch von Antwerpen zum Pflichtprogramm. Schon im 16. Jahrhundert galt die Stadt als Weltmetropole des Diamantenhandels, und daran hat sich auch im 22. Jahrhundert nichts geändert. In der belgischen Hafenstadt waren damals wie heute die besten Diamantenschleifer:innen beheimatet. Die Qualität und Reinheit der Steine ist hoch, die Preise für die wertvollen Edelsteine sind vergleichsweise attraktiv.

Die Rohlinge werden in Antwerpen poliert, dann zu Schmuckstücken weiterverarbeitet und verkauft. Vier Diamantbörsen und rund 1.500 Diamantenhändler:innen haben hier ihren Sitz, der Großteil davon im jüdischen Viertel rund um den Antwerpener Grote Markt direkt beim Bahnhof, der eine Attraktion für sich ist. Jährlich sollen in der Stadt zwischen 30 und 50 Milliarden Euro mit dem Diamantengeschäft umgesetzt werden.

Bei Tourist:innen äußerst beliebt ist das DIVA, das größte Diamantenmuseum der Welt. Es präsentiert die verschiedenen Entwicklungsstadien eines Schmuckstücks – von der Mine bis zum fertigen Produkt. Ein Must-see für alle, die Preziosen lieben und zum Beispiel erfahren möchten, was die sogenannten 4Cs über Diamanten aussagen.

Ein wichtiger Faktor für den Aufstieg von Antwerpen zur Diamantenstadt war die gute Lage der Stadt mit ihrem großen Binnenhafen, der das Leben der Provinzhauptstadt bis heute prägt. Nach Rotterdam verzeichnete Antwerpen 2021 den zweithöchsten Containerumschlag aller europäischen Häfen.

Die Schiffe fahren rund 80 Kilometer landeinwärts, bevor sie im Norden der Stadt ihre Ladung löschen – und viele passieren dabei die 2016 eingeweihte größte Schleuse der Welt, die Kieldrechtschleuse. Dank der guten Anbindung des Hafens erreichen die Güter das europäische Hinterland schneller und nachhaltiger.

Auch im einst verrufenen historischen Hafenviertel tobt das Leben. Mittlerweile ist es hip und trendy: Das „Eilandje“ mit seinen lange Zeit leerstehenden Lagerhallen und Speicherhäusern hat sich in den 2010er-Jahren komplett gewandelt, und dieser Umbruch ist immer noch nicht abgeschlossen.

Den Anfang machte 2011 das Museum aan de Stroom, kurz MAS genannt, das sich 60 Meter über dem Wasser erhebt. Es beherbergt die historischen, ethnischen und maritimen Sammlungen Antwerpens. Um diesen Hotspot herum siedelten sich Clubs, Restaurants, Lofts und Pop-up-Stores an.

Die mutmaßlich bekannteste Antwerpener Sehenswürdigkeit ist die Liebfrauenkathedrale, eines der schönsten flämischen Bauwerke der Gotik. Von unten betrachtet ist der 123 Meter hohe Bau regelrecht ehrfurchtgebietend.

Ein Must-see ist auch Het Steen, das älteste Bauwerk der Stadt. Die Burg an der Schelde diente früher als Gefängnis, heute beherbergt sie ein Erlebniscenter für Tourist:innen. Nur wenige Meter entfernt liegt der Grote Markt mit seinen bezaubernden Gildehäusern. Diese Gegend im historischen Stadtzentrum Antwerpens solltest du am besten zu Fuß erkunden.

Wenn du ein Wochenende in Antwerpen verbringst, solltest du Zeit für Museumsbesuche einplanen, denn die Stadt strotzt nur so vor interessanten kulturellen Einrichtungen. Neben den beiden bereits erwähnten Museen gehören dazu insbesondere folgende Häuser:

• Königliches Museum der schönen Künste: Neue und alte Werke sind nach jahrelangem Umbau seit Ende 2022 unter einem Dach vereint. Das Museum präsentiert Gemälde bedeutender Künstler:innen – von Memling und Rubens bis Modigliani und Magritte.
• Plantin-Moretus-Museum: Hier erhältst du Einblicke in die Geschichte des Buchdrucks. Seit 2005 zählt das Haus zum UNESCO-Welterbe.
• Chocolate Nation: Dieses Schokoladenmuseum gibt nicht nur Infos zur belgischen Schokoladenproduktion, Gäst:innen dürfen auch die Leckereien probieren.

In Antwerpen gibt es zudem einige weitere Stadtviertel zu entdecken, die teilweise noch als echte Geheimtipps gelten. So kannst du bei einem Spaziergang durch Zurenborg architektonische Highlights der Belle Époque bewundern – ein prächtiges Haus reiht sich hier an das nächste.

Ganz entspannt lässt es sich durch Sint-Andries schlendern. Vintage- und Antiquitätengeschäfte, mit bunter Street-Art geschmückte Mauern und zahlreiche Boutiquen machen das Viertel zum Modeherz der Stadt.

Am linken Scheldeufer liegt das grüne Stadtviertel Linkeroever, das du entweder per Fähre oder mit dem Fahrrad durch den historischen Fußgängertunnel erreichst. Hier fühlt sich das Leben maritim an und du kannst herrliche Ausblicke aufs Wasser genießen.

Antwerpen hat sich in den vergangenen Jahren zu einer spannenden Stadt gewandelt, die bei vielen Reisenden zu Unrecht noch im Schatten Brügges steht. Sie wartet mit zahlreichen kulturellen Highlights auf und verfügt mit dem Hafenviertel Eilandje über einen neuen Hotspot, der einer Metropole mit einer halben Million Einwohner:innen würdig ist.

Seitdem lebt die Stadt nicht mehr mit dem Rücken zum Wasser, sondern mit dem Gesicht, sagen die Einheimischen. Und wer ein hochwertiges Schmuckstück erwerben möchte, ist hier ebenfalls bestens aufgehoben.