Varanasi in Indien: Erlebe geballte Spiritualität am Ganges

Varanasi, auch unter den Namen Benares und Kashi bekannt, ist eine der ältesten durchgehend bewohnten Städte der Welt und ein zentrales Pilgerziel des Hinduismus am Ganges. Sie liegt im Nordosten Indiens, rund 850 Kilometer südöstlich von Neu-Delhi.

In Varanasi erwarten dich viel Trubel, Verkehrslärm, 1,2 Millionen Einwohner:innen sowie zahlreiche Backpack-Reisende und heilige Kühe, die ihren Alltag auf engstem Raum miteinander verbringen.

Auch in anderen Städten Indiens wie Mumbai oder Rajasthan herrscht reger Betrieb, doch aus einem Grund ist Varanasi in Indien absolut einzigartig: Die Stadt gilt für viele Hindus auf der ganzen Welt als der heiligste Ort überhaupt und wirkt daher regelrecht mystisch, voll spiritueller Intensität.

Jeden Tag finden zahlreiche religiöse Zeremonien an den Ufern statt. Diese wurden extra mit stufenartigen Befestigungen versehen, den sogenannten Ghats. Dadurch können Gläubige komfortabel den Fluss erreichen, in dem sie auch baden, um sich mit dem heiligen Wasser zu waschen. Aufgrund der Verschmutzung des Flusses ist dies für Andersgläubige allerdings weniger ratsam.

Varanasi wird auch als „Stadt des glücklichen Todes“ oder alternativ als „Stadt des ewigen Lebens“ bezeichnet. Denn Millionen Hindus glauben, dass Menschen, die hier sterben, im weiteren Verlauf ihres Daseins Glück haben. Viele Sterbende gehen in Varanasi daher sehr gelassen mit dem Tod um.

Wenn sie an dieser heiligen Stätte in den zahlreichen Krematorien eingeäschert und ihre Überreste im Ganges verteilt werden, können sie den ewigen Kreislauf von Geburt, Tod und Wiedergeburt durchbrechen und das Moksha erreichen, so der Glaube.

Das erlösende Moksha ist im Hinduismus die Befreiung von allen Materialien – ein erhabener und erstrebenswerter Zustand und das letzte der vier Lebensziele. Die Feuer in den Verbrennungs-Ghats brennen Tag und Nacht, ein eindrückliches Erlebnis.

Es ist absolut faszinierend, dem Treiben auf den Ghats zuzuschauen und die Pilger:innen bei ihren religiösen Handlungen am Wasser entlang vieler kleiner Tempel zu beobachten. Vor allem in den Abendstunden ist der Anblick beeindruckend.

Am besten leihst du dir ein kleines Boot aus und schaust dir das Spektakel vom Wasser aus an. Doch Varanasi lädt auch noch an anderen Stellen zu Entdeckungstouren ein:

• Lass dich durch die engen Gassen der Altstadt treiben, dort triffst du auf Händler:innen, Mönche, Ziegen, Hunde, heilige Kühe und vielleicht auch auf Shiva, den Gott der Zerstörung und der Erneuerung. Er soll noch heute in Varanasi sein Unwesen in menschlicher Gestalt in den verwinkelten Gassen der Altstadt treiben.
• Gönne dir etwas Schönes aus Seide, denn Varanasi gilt als das Zentrum der Seidenherstellung.
• Schaue dir die religiösen Gebäude genauer an, etwa die Gyanvapi-Moschee, den Tempel Bharat Mata mit seinem großen Mamorrelief im Inneren, den von Affen bevölkerten Tempel Sankat Mochan Hanuman und den als Goldener Tempel bezeichneten Kashi Vishwanath, der als heiligster Tempel der Stadt gilt.
• Nimm an einer rituellen Zeremonie teil: Es werden Mantras gesprochen, Menschen gesegnet, es wird gesungen, Feuerkelche und Räucherstäbchen wirbeln durch die Luft. Die tanzenden Zeremonienmeister stellen dabei die Elemente Feuer, Wasser, Luft und Erde sowie den spirituellen Geist dar.

Auf deiner Reise durch den Norden Indiens solltest du Varanasi besuchen. Denn nirgends sonst bekommst du die spirituelle Atmosphäre des Landes so intensiv zu spüren wie in dieser Metropole am Ganges. Lass dich treiben und erlebe das wirkliche, urbane Indien. Wenn du Ruhe suchst, ist Varanasi kein geeigneter Ort. Doch dafür wirst du die Eindrücke dieser Stadt ein Leben lang behalten.

Auch andere Städte und Regionen in Indien sind auf ihre Art einzigartig und faszinierend, beispielsweise Indiens pinke Perle Jaipur, der Süden rund um Kerala oder die Yoga-Hauptstadt Rishikesh. Denke dabei daran, die passende Reiseapotheke für Indien bei dir zu haben.

Außerdem hast du idealerweise deine Gold Card oder Platinum Card von American Express im Gepäck, denn mit diesen Kreditkarten profitierst du von einem umfangreichen Versicherungspaket. So bist du gemeinsam mit deinen Liebsten im Urlaub stets bestens abgesichert.*