Echt oder fake? Daran kannst du echte Perlen erkennen

Echt oder nicht? Eine echte Perle von einer unechten zu unterscheiden, ist gar nicht so einfach. Denn es gibt nicht nur industriell hergestellte Perlen aus Kunststoff, sondern auch Perlen aus Muschelschalen. Und die sind den echten Juwelen der Meere häufig sehr ähnlich.

Als echte Perlen gelten Naturperlen und Zuchtperlen – beides sind organisch entstandene Perlen aus einer Muschel oder Auster.

An folgenden Merkmalen kannst du echte Perlen erkennen – und Imitate schnell entlarven:

Je makelloser die Oberfläche einer Perle ist, desto wertvoller ist sie. Und je glatter ihre Oberfläche ist, desto besser reflektiert sie Licht. Die Kombination aus Glanz und Oberflächenstruktur wird bei Perlen „Lüster“ genannt. Perlen mit schönem Lüster sind meist hochwertiger und wertvoller.

Oft sind echte Perlen allerdings uneben. Diese sogenannten Spots – auch Perlenwachstumsmerkmale genannt – machen aber den individuellen Charme jeder Perle aus. Unechte, also industriell gefertigte Exemplare haben oft eine sehr glatte und makellose Oberfläche. Kunststoffperlen erkennst du also oft an einer vollkommen gleichmäßigen, manchmal fast „plastikartigen“ Oberfläche.

Tipp: Halte die Perle nah vors Auge oder nutze eine Lupe: Kleine Wachstumsspuren und Unregelmäßigkeiten sprechen für eine echte Perle.

Echte Perlen erkennst du unter anderem an ihrem seidenartigen Glanz. Dieser sogenannte irisierende Glanz schimmert jedoch von Perle zu Perle unterschiedlich intensiv. Unechte Perlen, die synthetisch hergestellt sind, werden ebenso wie Muschelschalenperlen nachträglich lackiert oder gefärbt. Das sorgt dafür, dass sie einen gleichmäßigeren Glanz haben als echte Perlen.

Echte Perlen wirken also, als würden sie von innen heraus leuchten, während Kunstperlen eher oberflächlich glänzen. Der Glanz echter Perlen wirkt weicher und tiefer als der harte, spiegelnde Glanz von Lack oder Kunststoff.

Echte Perlen sind – im Gegensatz zu unechten Perlen oder Perlen aus Muschelschalen – nicht perfekt rund, sondern leicht unregelmäßig. Sie werden Barockperlen genannt. Viele sind eher halbrund, oval oder etwas tropfenförmig. Echte runde Perlen sind sehr selten und daher besonders kostbar.

Good to know: Besonders perfekt gleichmäßig runde Perlen in günstigen Ketten sind oft ein Hinweis auf Imitate.

Jede Perle ist ein Einzelstück. Das zeigt sich auch an den verschiedenen Farbspektren, in denen es die Schmuckstücke gibt, von weißen über cremefarbenen, rosé und silbergrauen Perlen bis zu goldenen Exemplaren und schwarzen Tahitiperlen. Zwischen einzelnen Perlen gibt es also in der Regel feine Farbunterschiede, während unechte Exemplare meistens gleichmäßig gefärbt sind.

Die Farbe einer echten Kostbarkeit ist eine Kombination aus der Körperfarbe und dem Oberton, der aus der Spiegelung des Lichts entsteht. Außerdem beeinflussen auch die Art der Muschel und ihr Lebensraum ihre Farbe.

Tipp: Siehst du bei einer Kette alle Perlen in exakt derselben Farbe und ohne Nuancen, kann das ein Hinweis auf Kunstperlen sein. Denn viele Imitate werden komplett durchgefärbt oder lackiert.

Echte Perlen sind oft unerwartet schwer, während sich Perlen aus Kunststoff im Vergleich leicht anfühlen.

Tipp: Vergleiche eine Perle mit einer ähnlich großen Glaskugel oder Kunststoffperle – echte Perlen fühlen sich meist dichter und schwerer an. Aber Achtung: Glasimitate können ähnlich schwer wie echte Perlen wirken – hier helfen dir statt des Gewichtstests andere Merkmale weiter.

Legst du eine Kette aus echten Perlen an, fühlt sie sich zunächst kühl auf deiner Haut an. Erst nach einer gewissen Zeit erwärmt sie sich. Die Temperatur von Imitaten hingegen liegt in der Regel eher nah an der Raumtemperatur.

Außerdem haben echte Perlen eine leicht sandige Haptik und fühlen sich uneben und leicht rau an. Sie sind also nicht vollkommen glatt wie die meisten Imitate. Diese leicht sandige Struktur spürst du auch beim klassischen Zahntest – dazu gleich mehr.

Echte Perlen können auf zwei verschiedene Weisen entstehen:

Naturperlen kommen zustande, indem Zellen aus dem Mantelgewebe der Muschel ins Innere der Muschel gelangen. Das Mantelgewebe ist der Hautlappen, der mit der äußeren Muschelschale verbunden ist und dient normalerweise der Bildung einer Perlmuttschicht im Inneren der Muschelschale.

Bei der Perlenbildung produzieren die Zellen stattdessen im Inneren der Muschel weiter Perlmutt, der im Laufe der Zeit eine Perle formt. Bis sich eine richtige Perle aus den Perlmuttschichten bildet, können bis zu sieben Jahre vergehen.

Auch Zuchtperlen sind echte Perlen. Zuchtperlen, auch kultivierte Perlen genannt, werden gefertigt, indem etwas Perlmutt produzierendes Mantelgewebe ins Innere der Muschel eingesetzt wird, oft gemeinsam mit einem Perlmuttkern. Im Inneren kann sich dann mit etwas Glück ein Perlsack bilden, in dem Perlmutt ausgeschieden wird, der ebenfalls allmählich zu einer Perle werden kann.

Um die Echtheit von Perlen festzustellen, kannst du einen leicht kurios anmutenden Test versuchen: Du reibst einfach die Perle entlang deiner Zähne. Dafür nimmst du die Perle zwischen deine Finger und reibst sie entlang der Zahnoberfläche deiner Schneidezähne.

Spürst du einen kleinen Widerstand und fühlt es sich an, als wären feinste Sandpartikel auf der Oberfläche der Perle, ist das ein Zeichen für eine mögliche Echtheit.

Dieses fein-sandige Gefühl rührt daher, dass das Perlmutt aus einer Vielzahl von Aragonit-Kristallen besteht. Durch diese Perlmuttschichten der Perle entstehen Unebenheiten, die ein sandiges Gefühl auf der Zunge hinterlassen. Völlig glatte Perlen sind Zeichen dafür, dass sie industriell gefertigt und unecht sind.

Wichtig: Der Zahntest ist hilfreich, er allein ist allerdings kein hundertprozentiger Beweis für die Echtheit einer Perle, sondern nur ein Indiz. Sicherheit gibt dir nur ein Fachgutachten von Juwelieren. Außerdem kann der Test bei zu starkem Druck feine Kratzer hinterlassen.

Aber Achtung: Oft werden individuell gewachsene Zuchtperlen sehr lange poliert, so dass die feinen Sandpartikel nicht leicht zu erspüren sind und sich auch wie industriell gefertigte Imitate anfühlen können.

Perlenschmuck ist oft eine Anschaffung fürs Leben. Echte Perlen lassen sich jedoch oft schwer auf den ersten Blick erkennen. Viele Kunstperlen sind inzwischen so gut gefertigt, dass die Unterscheidung schwerfällt. Doch es gibt einige Tricks, mit denen du feststellen kannst, ob das Schmuckstück echt ist oder du ein Imitat in den Händen hältst.

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