Der größte Diamant der Welt: Die Geschichte des Cullinan-Diamanten

Es ist der 26. Januar 1905, als ein Oberaufseher in der Mine des südafrikanischen Magnaten Sir Thomas Cullinan nahe Pretoria bei einem Kontrollgang etwas in der Felswand funkeln sieht. Wenig später hält er den größten jemals gefundenen Rohdiamanten der Welt in der Hand, der heute zu den legendärsten Diamanten aller Zeiten gehört.

Nice to know: Der Fund fiel in eine Zeit, in der diese Region des heutigen Südafrikas als Transvaal-Kolonie unter britischer Kolonialherrschaft stand.

Schon bald nach seinem Fund löste der größte jemals gefundene Diamant rund um die Welt eine Mediensensation aus. Die Details zu seinem Aussehen, den Maßen und seinem geschätzten Wert rasten durch die Telegrafenleitungen.

• Fachleute bewunderten seine außergewöhnliche Reinheit mit einem leichten Blaustich.
• Für einen Diamanten hatte er gewaltige Abmessungen von 10,1 × 6,35 × 5,9 Zentimetern.
• Sein unglaubliches Gewicht von 3.106,75 Karat entspricht etwa 621 Gramm.
• Der heutige Marktwert eines solchen Diamanten wird auf mehr als zwei Milliarden Euro geschätzt.

Wenn du den Cullinan-Diamanten mit eigenen Augen sehen möchtest, müssen wir dich leider enttäuschen: Der ursprüngliche Kristall existiert heute nicht mehr. Er wurde 1907 zu einem Spottpreis von 150.000 Pfund Sterling von der regionalen Regierung gekauft, die ihn dem britischen König Eduard VII. zum Geburtstag schenkte.

Der König beauftragte die Diamantschleiferei Joseph Asscher & Co in Amsterdam mit dem Schliff. Dort wurde der größte Rohdiamant der Welt in mehrere Steine zerteilt. Dies geschah einerseits aus praktischen und wirtschaftlichen Gründen. Andererseits bestand die Gefahr, dass der große Einzelkristall sonst beim Schleifen zerspringt oder beschädigt wird.

So entstanden aus dem einst größten Rohdiamanten der Welt neun große und 96 kleinere Edelsteine. Der größte ist mit rund 530 Karat der „Große Stern von Afrika“. Der auf 350 Millionen Euro geschätzte Diamant funkelt im Tropfenschliff prominent im Königszepter, du kannst ihn in der Kronjuwelenausstellung im Tower of London besichtigen.

Daneben entstanden acht weitere Hauptdiamanten: Cullinan II prangt mit 66 Facetten im Kissenschliff im Stirnband der Imperial State Crown. Die kleineren Steine Cullinan III bis IX wurden zu luxuriösen Broschen, Ringen und Anhängern verarbeitet, die als persönlicher Familienschmuck der britischen Royals getragen werden.

Heute gibt es in Südafrika Stimmen in der Zivilgesellschaft, die eine Rückgabe der Cullinan-Diamanten fordern. Diese gehören demnach zum nationalen kulturellen Erbe und seien von der britischen Kolonialmacht durch Gewalt und Ausbeutung geraubt worden. Eine Petition des Aktivisten Mothusi Kamanga erhielt vor der Krönung von König Charles III. im Jahr 2023 dafür rund 8.000 Unterschriften.

Das britische Königshaus hingegen vertritt die Perspektive, dass der Cullinan-Diamant ein offizielles Geschenk einer legitimen Regierung war. Zudem sei König Charles nicht Eigentümer der Kronjuwelen, sondern verwahre diese treuhänderisch für die britische Nation. Er könnte sie also gar nicht zurückgeben, selbst wenn er wollte.

Mit kolonialer Vergangenheit, königlichem Glanz und ungelöster Rückgabedebatte bleibt der größte jemals gefundene Rohdiamant der Welt auch nach seiner Zerteilung ein Edelstein mit vielen Facetten.

Übrigens gibt es weitere berühmte Diamanten mit dramatischer Geschichte. Dir ist edles Material auch bei deiner Kreditkarte wichtig? Dann kannst du bei American Express die Gold Card, Gold Card Rosé oder Platinum Card aus hochwertigem Metall und mit zahlreichen Vorteilen wählen.*