Island: Städte-Highlights und Geheimtipps

Reykjavík ist eine Stadt, die größer wirkt, als sie ist. Mit rund 139.000 Einwohner:innen im Stadtgebiet und um die 250.000 im Großraum konzentriert sich hier fast die Hälfte der gesamten isländischen Bevölkerung. Die Einwohnerzahl Reykjavíks wächst stetig, und das ist zu spüren: Neue Restaurants, Galerien und Bars entstehen laufend.

Sehenswürdigkeiten hat Reykjavík davon abgesehen nicht zu knapp. Die größte Kirche Islands, die Hallgrímskirkja, thront weithin sichtbar über den bunten Vierteln, die Glasfassade der Harpa-Konzerthalle glitzert am Hafen, und die Laugavegur-Straße lädt zum Bummeln ein. 

Reykjavík ist außerdem der ideale Ausgangspunkt für Ausflüge rund um den Golden Circle, der sich wunderbar für eine Rundreise anbietet: Nationalpark Thingvellir, Geysir Strokkur und Gullfoss-Wasserfall liegen alle in Tagesausflugsdistanz.

Must-do: Starte deinen Morgen mit einem isländischen Skyr-Frühstück in einem der vielen Cafés im Stadtkern und plane am Nachmittag einen Ausflug zur Bláa Lónið, der Blauen Lagune, das bekannteste Thermalfreibad Islands.

Mit knapp 20.000 Einwohner:innen ist Akureyri klein – aber keinesfalls unscheinbar. Akureyri zu besuchen, bedeutet: Herzlichkeit, Botanik und Bergkulisse auf einmal erleben. Die Stadt liegt am Eyjafjörður, dem längsten Fjord Islands, und überrascht selbst geübte Reisende mit ihrem Charme.

Akureyri gilt als inoffizielles Zentrum des Nordens. Hier findest du eine lebendige Kunstszene, einen der nördlichsten botanischen Gärten der Welt und mit Hlíðarfjall ein beliebtes Skigebiet direkt vor der Haustür.

Must-see: Die Akureyrarkirkja, eine markante Kirche auf einem Hügel über der Stadt, von der du einen weiten Blick über den Fjord hast.

Kópavogur ist die zweitgrößte Stadt Islands mit einer Einwohnerzahl von etwa 40.000 (Stand 2025). Hafnarfjörður folgt auf Rang drei mit rund 31.000 Einwohner:innen (Stand 2025). Beide Städte gehören zur Hauptstadtregion Höfuðborgarsvæðið und werden von Urlauber:innen oft nur aus dem Autofenster wahrgenommen – zu Unrecht.

Kópavogur ist modern, urban und eng mit Reykjavík verwoben. Hafnarfjörður hingegen hat eine eigene Seele: Der Hafen, die alten Lava­felder direkt in der Stadt und das jährliche Wikingerfestival im Juni machen den Ort zu einem echten Geheimtipp unter den isländischen Städten.

Nice to know: Hafnarfjörður gilt als „Stadt der Elfen“. Einem isländischen Volksglauben zufolge sollen in den Lavaformationen des Stadtgebiets Huldufólk verborgene Wesen leben.

Húsavík ist ein kleiner Ort im Nordosten der Insel mit gut 2.500 Einwohner:innen und einer weltberühmten Spezialität: Whalewatching. Die Stadt an der Skjálfandi-Bucht gilt als eine der besten Adressen in Europa für das Beobachten von Walen in freier Wildbahn. Buckelwale, Zwergwale und gelegentlich sogar Blauwale und Delfine tauchen hier auf. 

Das Walmuseum gibt auf acht Ausstellungsflächen Einblicke in Walfang­geschichte und Biologie. Wer genug von den Meeressäugern hat, wandert auf den Húsavíkurfjall, einen vulkanischen Berg oberhalb der Stadt, oder entspannt in den Geosea-Thermalbädern mit Blick auf die Bucht. 

Nice to know: Húsavík wurde durch den gleichnamigen Song aus dem Film „Eurovision Song Contest: The Story of Fire Saga“ (2020) international bekannt – und empfängt seitdem noch mehr Besucher:innen.

Wer die größten Städte Islands kennt, sollte unbedingt weiterschauen. Zu den schönsten Orten auf Island gehören auch jene Städte, die weniger Erwähnung finden:

• Selfoss im Süden Islands liegt am Fluss Ölfusá und ist das Handelszentrum der Region. Mit rund 9.600 Einwohner:innen ist es eine der gewachsensten Kleinstädte des Landes. Selfoss eignet sich perfekt als Ausgangspunkt für den Goldenen Kreis und ist gleichzeitig eine ruhige Alternative zum trubeligeren Reykjavík.
• Egilsstaðir im Osten ist mit rund 2.600 Einwohner:innen die größte Stadt der Ostfjorde. Als Verkehrsknotenpunkt verbindet sie die abgelegene Ostküste mit dem Rest der Insel. Der nahe Lagarfljót-See, der größte Wald Islands (Hallormsstaðaskógur) und Überreste des historischen Klosters Skriðuklaustur machen die Region zu einem lohnenden Ziel.
• Höfn in Islands Südosten ist mit etwa 1.800 Einwohner:innen ein kleines, aber eindrucksvolles Örtchen direkt am Fuß des Vatnajökull-Gletschers. Höfn ist Tor zur Gletscherlagune Jökulsárlón und dem Diamond Beach.

Nice to know: In Höfn findet jedes Jahr ein Hummer­festival statt. Der isländische Lobster aus der Region gilt als eine Delikatesse.

Isländische Städte folgen keinem klassischen europäischen Muster. Hier gibt es keine Millionenmetropolen, keine dicht besiedelten Ballungsräume. Städte in Island sind klein, oft unter 5.000 Einwohner:innen – und genau das macht sie aus. Die Einwohnerzahl mag bescheiden wirken, doch jede Ortschaft hat ihre eigene Identität.

Was große Städte in Island vereint: Nähe zur Natur, Verbundenheit mit dem Meer und eine Gastfreundschaft, die sich nicht in der Größe einer Stadt messen lässt. Ob Stadt in Island oder verschlafener Hafenort: Hier bist du nie weit weg vom nächsten schönen Ort.

Du suchst noch mehr Aktivitäten und Besonderheiten für deine nächste Islandreise? Ob Reiten, Vulkanwanderungen oder Nordlichter-Spots – der nordische Inselstaat hält für jede:n Reisende:n einzigartige Abenteuer bereit. Island ist kein Reiseziel, das du einmal siehst und abhakst. Es ist ein Land, das Reisende fühlen, das sie atmen und zu dem sie immer wieder zurückkehren möchten.

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