Santa Maria: Tipps für deinen Urlaub auf der Azoreninsel

Die neun Azoreninseln sind mit ihrer von Naturgewalten geformten Landschaft ein Traumreiseziel. Das geologisch älteste und drittkleinste Eiland der portugiesischen Inselgruppe mitten im Atlantik ist Santa Maria. Die überschaubare Insel hat eine Fläche von etwa 97 Quadratkilometern, rund 5.500 Einwohner:innen leben hier.

Santa Maria ist die südlichste und östlichste Insel des Archipels und trägt den Spitznamen Sonneninsel. Nicht ohne Grund: Im Vergleich zu den anderen Azoreninseln regnet es im Durchschnitt weniger, es ist wärmer und die Sonne scheint öfter.

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Zu den Azoren gehören neun bewohnte Inseln: São Miguel und Santa Maria (südöstliche Inselgruppe), Terceira, Faial, Pico, São Jorge und Graciosa (zentrale Inselgruppe), sowie Flores und Corvo (nordwestliche Inselgruppe).

Die größte Sehenswürdigkeit auf Santa Maria ist definitiv die faszinierende Naturlandschaft, die sich in zwei unterschiedliche Gebiete einteilen lässt: Die Westseite ist flach und trocken, die Ostseite hügelig und von einer üppigen Vegetation mit Wiesen und Wäldern geprägt.

Inmitten dieser kontrastreichen Kulisse aus kargen Böden, Klippen, Stränden, Bergen, Weinterrassen und Wäldern erwartet dich allerlei Sehenswertes. Fünf Must-sees:

• Vila do Porto ist der Hauptort der Insel und ein guter Ausgangspunkt für Erkundungstouren. Zu den Sehenswürdigkeiten des beschaulichen Städtchens gehören die Hauptkirche Nossa Senhora da Assunção, die Festungsanlage Forte de São Brás und das Besucherzentrum Centro de Interpretação Ambiental Dalberto Pombo, in dem du mehr über die geologischen Besonderheiten des Eilands erfährst.
• Der Pico Alto ist mit einer Höhe von 587 Metern die höchste Erhebung Santa Marias. Bei gutem Wetter hast du von oben eine traumhafte Rundumsicht auf die Insel.
• Die unter Naturschutz stehende Landschaft Barreiro da Faneca (auch rote Wüste genannt) ist eine Halbwüste im Norden der Insel. Besonders spektakulär ist das Farbenspiel aus rötlichem Boden, blauem Himmel und grüner Vegetation.
• Am Wasserfall von Aveiro stürzt das Wasser rund 110 Meter in die Tiefe – über schwarzes Lavagestein, das von grünem Moos überzogen ist. Am imposantesten ist das Naturschauspiel, nachdem es geregnet hat.
• Die rund 20 Seemeilen von der Insel entfernte Dollabarat-Bank (Banco Dollabarat) ist mit ihrer Artenvielfalt ein Highlight für erfahrenen Taucher:innen. Im kristallklaren Wasser hast du die Chance, Zackenbarsche, Rote Schweinsfische und viele andere Tiere zu sehen.

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Die Azoren sind ein Paradies für Wander:innen und Aktivurlauber:innen: Das gilt auch für Santa Maria. Verschiedene Routen führen durch die einzigartige Natur.

Ein Highlight ist der rund 80 Kilometer lange, anspruchsvolle Weg, der einmal um die Insel führt und dir die kontrastreiche Natur näherbringt. In fünf Tagen kommst du bei der Tour an vielen Sehenswürdigkeiten vorbei – darunter am Pico Alto, an der roten Wüste oder am Leuchtturm von Gonçalo Velho.

Wer schwimmen, surfen, schnorcheln oder baden möchte, findet mehrere traumhafte Strände und Buchten. Einen Besuch wert sind beispielsweise die Bucht von Sao Lourenco und die Baía dos Anjos. Als einer der schönsten Strände der Azoren gilt der Praia Formosa im Süden Santa Marias.

Das liegt vor allem daran, dass es sich um einen der wenigen weißen Sandstrände der Inselgruppe vulkanischen Ursprungs handelt. Die lang gezogene Bucht bietet gute Bedingungen für Wassersport jeglicher Art. Jährlich im August findet an dem ansonsten eher ruhigen Strand das Musikfestival Maré de Agosto statt.

Faszinierend ist zudem die Unterwasserwelt der Azoren mit Meeresschildkröten, Rochen oder Barrakudas. Vor der Küste Santa Marias finden erfahrene Taucher:innen einige spannende Reviere wie die Baixa Ambrosio oder die Baixa do São Lourenço.

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Traumhafte Strände und eine eindrucksvolle Kulisse mit Halbwüsten und grünen Hügellandschaften: Auf Santa Maria kannst du das Abenteuer Azoren perfekt mit einem Badeurlaub verbinden.

Dank der abgeschiedenen Lage hat sich das Eiland – wie die anderen Inseln des Archipels – viel von seiner Ursprünglichkeit bewahrt. Wer die Schönheiten der facettenreichen Natur fernab vom Massentourismus erleben möchte, dürfte mitten im Atlantik sein Traumreiseziel finden.

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