Urlaub auf São Miguel: Entdecke die größte Insel der Azoren

„Ilha Verde“, die grüne Insel, wird São Miguel in Portugal auch genannt. Neben den schroffen Küsten dominieren immergrüne Hänge und eine üppige subtropische Vegetation das Landschaftsbild. Sie machen das Eiland zu einem Paradies zum Wandern und für Naturliebhaber:innen.

Mit einer Fläche von knapp 745 Quadratkilometern ist São Miguel zudem die größte unter den Azoren, zu denen neun Inseln gehören. Der Archipel liegt westlich vom portugiesischen Festland im Atlantischen Ozean. Für die An- und Abreise steigst du daher in ein Flugzeug.

Um die rund 62 Kilometer lange Insel flexibel zu erkunden, nimmst du dir vor Ort am besten einen Mietwagen. Praktisch: Mit einer Gold Card oder Platinum Card von American Express bekommst du exklusive Vorteile bei Avis, Hertz und SIXT, zum Beispiel ein Upgrade auf die nächsthöhere Fahrzeugkategorie (nach Verfügbarkeit).*

Nach einem ausgiebigen Streifzug über die Insel hast du Lust zu baden? Auch dann bist du auf São Miguel genau richtig, denn auf dem Eiland gibt es neben den Stränden warme Thermalquellen, die zum Abtauchen einladen. Anschließend bist du bereit für deine nächste Wanderung – zum Beispiel zu einem der Aussichtspunkte rund um die Kraterseen.

Ein Must-see ist der Parque Terra Nostra in Furnas: Mitten in dem botanischen Garten befindet sich ein Thermalbad. Der Eintritt in den Park kostet etwa zehn Euro pro Person, dafür kannst du dort herumschlendern und baden. Das Planschen im 38 Grad warmen, eisenhaltigen Nass ist aufgrund der rostbraunen Farbe zunächst ungewohnt, aber durchaus angenehm – auch an kühleren Tagen.

Hungrig? Mit dem Auto erreichst du in rund fünf Minuten Lagoa das Furnas, den Furnas-See, an der Einheimische oft Cozido verkaufen.

Im äußersten Westen der Insel erwartet dich ein weiteres Highlight deines São-Miguel-Urlaubs: der glitzernde Lagoa das Sete Cidades, der größte See der Azoren. Dabei besteht der Kratersee eigentlich aus zwei Gewässern, die durch einen schmalen Kanal verbunden sind: dem Lagoa Azul und dem Lagoa Verde – dem blauen und dem grünen See.

Den besten Blick auf die Landschaft hast du vom Hauptaussichtspunkt Vista do Rei, der südlich sowie 300 Meter oberhalb des Sees liegt.

Mitten im Zentrum der Insel, in der inneren der zwei kesselartigen Vertiefungen (Caldeira) des Vulkans Água de Pau, liegt der Lagoa do Fogo, dessen Name übersetzt passenderweise Feuerlagune bedeutet. Bei einem Ausflug zum See startest du am besten an einem der vier Aussichtspunkte am Rand des Kessels und machst dich von dort an den Abstieg.

Must-do: Bei deiner Wanderung einen Abstecher zur Caldeira Velha einplanen, einem traumhaft schönen Wasserfall mit Pool.

Auch abseits traumhafter Natur gibt es auf São Miguel einiges zu entdecken:

• Der Hafen und die Altstadt von Ponta Delgada laden mit einer Promenade, kleinen Geschäften und gemütlichen Restaurants zum Bummeln ein. Zu den Sehenswürdigkeiten der charmanten Hauptstadt der Insel gehören die Stadttore Portas da Cidade, die Kirche Igreja Matriz de São Sebastião, das Museo Carlos Machado, das in einem ehemaligen Kloster untergebracht ist, und die Lavahöhle Gruta do Carvão.
• Die Ruinen des Monte Palace Hotel sind ein echter Lost Place, der jedoch öffentlich zugänglich ist. 1989 als 5-Sterne-Hotel erbaut, übernachtet hier heute niemand mehr, vom Dach hast du jedoch eine tolle Aussicht auf den Lagoa das Sete Cidades. Doch beim Betreten und Aufstieg ist Vorsicht geboten!
• Chá Gorreana und Chá Porto Formoso heißen Europas einzige Teeplantagen. Zwischen den endlosen Reihen von Pflanzen kannst du wandern oder etwas über den Anbau und die Verarbeitung von grünem und schwarzem Tee lernen.

Ebenso vielfältig wie die Landschaft sind die Strände auf den Azoren – so auch auf São Miguel.

Welcher Strand für dich persönlich der schönste ist, hängt deshalb davon ab, welche Aktivität dir vorschwebt:

• Der Praia de Santa Bárbara ist ein dunkler Sandstrand, der mit seinen Wellen besonders Surfer:innen und Bodyboarder:innen anzieht. Du findest ihn in der Nähe der Ortschaft Ribeira Grande im Norden der Insel.
• Der Praia do Fogo in Ribeira Quente erwartet dich im Süden der Insel. Der Sandstrand liegt geschützt in einer Naturbucht und unter Wasser befinden sich heiße Quellen – ideal zum Schwimmen.
• Zum Schnorcheln steuerst du den Praia da Caloura nahe der Gemeinde Água de Pau an der Südküste an. Der kleine Sandstrand punktet mit klarem Wasser, wenig Wellengang und den zerklüfteten Felsen, die ihn umgeben. Mit etwas Glück siehst du einen der dort heimischen Rochen.

Baden in Thermalquellen, Wandern durch subtropische Wälder oder Surfen und Sonnenbaden am Strand – Möglichkeiten für Aktivitäten auf São Miguel gibt es jede Menge, sodass dir auf der Azoreninsel nicht langweilig werden dürfte.

Falls dir dennoch der Sinn nach mehr steht, raten wir zum Inselhopping: Wie wäre es zum Beispiel mit einem Abstecher auf die Insel Pico, die für ihren Weinanbau bekannt ist? Oder mit einer Weiterreise zur Blumeninsel Flores?

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