Deine USA-Reise: Checkliste für dein Abenteuer

Zwar benötigen Personen mit deutscher Staatsbürgerschaft wegen des Visa Waiver Program für touristische Aufenthalte bis zu 90 Tagen kein Visum für die USA. Aber du brauchst eine Einreisegenehmigung im Electronic System for Travel Authorization (ESTA). Diese kannst du online auf der Webseite der US-Behörde Homeland Security beantragen.

Das musst du spätestens 72 Stunden vor der geplanten Einreise erledigen. Die Antragstellung dauert zwischen 15 und 30 Minuten und kostet rund 20 US-Dollar (Stand 2025). ESTA ist einer der wichtigsten Punkte auf der Checkliste für deine USA-Reise, ohne die Genehmigung ist keine Einreise möglich.

Darüber hinaus gibt es weitere wichtige Punkte, die du für die Einreise in die USA kennen solltest:

• ESTA funktioniert nur mit einem biometrischen Reisepass mit Datenchip, auch Kinder benötigen diesen.
• Plane beim Abflug und für Umstiege mehr Zeit am Flughafen ein, da die Sicherheitskontrollen bei Flügen in die USA besonders streng und zeitaufwendig sind.
• Nach der Ankunft haben US-Zollbeamt:innen am Flughafen aus Sicherheitsgründen das Recht, dein Gepäck zu durchsuchen und unter Umständen sogar deine elektronischen Geräte.
• Achte darauf, dass du für deinen USA-Aufenthalt einen gültigen Krankenversicherungsschutz hast, denn die Gesundheitskosten in dem Land sind sehr hoch.

In den USA ist die Kreditkarte eines der wichtigsten Zahlungsmittel. Bargeld brauchst du meistens nur zum Trinkgeldgeben. Oft ist eine echte Kreditkarte – also keine Giro- oder Debitkarte – sogar zwingend notwendig, zum Beispiel zum Buchen eines Mietwagens oder Hotels.

In den USA gibt es an vielen Orten freies WLAN, etwa in Hotels, Cafés oder Restaurants. Sehr teuer wird es hingegen, wenn du mit deiner deutschen SIM-Karte über Roaming telefonierst oder Daten nutzt.

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Egal, ob berühmte Gebäude in New York wie das Empire State Building, Sehenswürdigkeit in Los Angeles wie die Universal Studios oder Shoppingzentren wie die Magnificent Mile in Chicago: Die Städte der USA sind wahnsinnig beeindruckend. Auf die Checkliste für deine USA-Reise gehört, dir eine Packliste für einen Städtetrip zu machen.

Zudem solltest du dich vor dem Besuch einer Stadt über das Wetter in der jeweiligen Jahreszeit informieren. Denn die USA sind sehr, sehr groß und umfassen mehrere Klimazonen, von tropisch bis polar. Die beste Reisezeit für New York City sind beispielsweise der Frühling und der Herbst.

Egal, ob Küstenparadiese wie Florida oder Wüsten wie die Mojave im Death Valley: Auf deiner Checkliste für die USA-Reise sollte stehen, die einmaligen Landschaften und Nationalparks der USA zu besuchen.

Auch dafür solltest du recherchieren, was du wo in welcher Jahreszeit machen kannst. Beispielsweise kannst du in den Rocky Mountains im Sommer wandern oder Kajakfahren und im Winter super Skifahren, etwa in Aspen.

Es gibt zusätzlich einige Dinge, die auf deiner USA-Reise-Checkliste stehen sollten:

• Stelle eine Liste mit Notfalltelefonnummern zusammen, zum Beispiel mit der Notfallrufnummer deiner Auslandskrankenversicherung, des Kreditkartensperrdienstes und der Nummer der Deutschen Botschaft.
• Tickets für einige sehr beliebte Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten solltest du im Voraus buchen. Dazu gehören Naturwunder wie der Antelope Canyon oder Shows in Las Vegas.
• Denke an Adapter für US-Steckdosen.
• Nimm deinen Führerschein mit. Wegen der großen Entfernungen kommst du in den USA außerhalb der Städte meistens nur mit einem Auto beziehungsweise Mietwagen ans Ziel. Der EU-Führerschein wird für das Autofahren in den USA in der Regel anerkannt.
• Und wenn du einen Roadtrip mit dem Mietwagen durch die USA planst, informiere dich über Dinge wie Besonderheiten beim Tanken in den USA.

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Die US-Staaten gehören zu den schönsten und vielfältigsten Reiseländern der Welt. Gehst du deine USA-Reise mit Checkliste an, steht deinem unvergesslichen Urlaub nichts mehr im Weg. Du musst geschäftlich in die Vereinigten Staaten? Dann schreibe dir am besten eine Packliste für den Business-Trip.

Und da es für die Anreise in die USA aus Deutschland einen Langstreckenflug erfordert: Wie wäre es mit einem Upgrade in die First Class? Mit deiner Platinum Card profitieren du und deine Begleitung bei vielen Airlines von besonders günstigen Konditionen.*