Waterford: Irlands älteste Stadt und ihre Schätze

Waterford liegt am River Suir, einige Kilometer von der Atlantikmündung entfernt, und wurde im Jahr 914 nach Christus von einem Wikingervolk gegründet. Die Stadt gilt damit als älteste Irlands, auf Irisch heißt sie Port Láirge. Später wurde die Region anglonormannisch, im Mittelalter war Waterford nach Dublin die wichtigste Ortschaft in Irland.

Heute ist Waterford mit rund 60.000 Einwohner:innen nach Dublin, Cork, Galway und Limerick die fünftgrößte Stadt des Landes. Neben historischen Gebäuden und archäologischen Stätten machen auch die Kunsthandwerkstradition und die hübsche Landschaft die Region zu einem Top-Reiseziel für Geschichts- und Kulturinteressierte.

Aus Deutschland erfolgt die Anreise nach Waterford meist über den internationalen Flughafen in Dublin. Von der irischen Hauptstadt gibt es Züge und Busse, die Fahrt dauert ungefähr zweieinhalb Stunden. Flexibler bist du mit dem Mietwagen unterwegs. Als Irlands älteste Stadt ist Waterford auch ein lohnender Stopp auf einem Irland-Roadtrip.

Die beste Reisezeit liegt zwischen Mai und September, wenn das Wetter an der irischen Küste am wärmsten und die Tage lang sind. In den Hochsommermonaten Juli und August liegen die Höchsttemperaturen durchschnittlich bei knapp 20 Grad. Zudem musst du gelegentlich mit Regen und Wind rechnen.

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Die spannende Geschichte Waterfords kannst du durch die Architektur und Kulturorte in der Stadt hautnah erleben. In ganz Irland berühmt ist das Waterford Viking Triangle am Flussufer, an dem sich einige der wichtigsten Sehenswürdigkeiten befinden. Die mehr als 1.000 Jahre alten Stadtmauern umschlossen eine dreieckige Fläche.

Der 16 Meter hohe Rundturm gilt als ältestes städtisches Gebäude in Irland. Er wurde von einem anglonormannischem Volk nach der Eroberung Waterfords auf einer bestehenden Wikingeranlage errichtet. Benannt ist er nach dem Wikingeranführer Ragnall ua Ímair. Heute befindet sich darin das Waterford Viking Museum mit einer Ausstellung zur Stadtgeschichte.

Neben dem Reginald’s Tower befinden sich mehrere Museen, die als Waterford Treasures bekannt sind. Darunter ist das Medieval Museum mit der Choristers Hall aus dem 13. Jahrhundert. Sehenswert ist auch das Irish Museum of Time mit rund 600 Uhren und Zeitmessern. Zudem gehören das Irish Silver Museum sowie das Irish Wake Museum zu den Waterford Treasures.

Waterford ist seit dem 18. Jahrhundert international für seine Glas- und Kristallkunst berühmt. Im House of Waterford Crystal ist ein Ausstellungsraum und eine Werkstatt, in der du die diese Tradition selbst erleben kannst. Auf einer geführten Tour bekommst du Einblicke in die Glas- und Kristallmachertechniken, und hinterher kannst du dich im Café stärken.

Waterford hat außerdem eine wunderschöne Natur mit Küsten-, Berg-, Wald- und Flusslandschaften zu bieten. Das macht die Grafschaften zu einem tollen Reiseziel, um in Irland zu wandern. Für einen richtig entspannten Ausflug machst du dir am besten vorher eine Packliste für die Tageswanderung.

Ein sehr schönes Wandergebiet ist die 25 Kilometer lange Copper Coast mit dramatischen Klippen, Buchten und Stränden. Im Landesinneren locken die Comeragh Mountains mit ihren Hochplateaus und dem 80 Meter hohen Mahon-Wasserfall. Familienfreundliche Rad- und Wanderwege findest du entlang der stillgelegten Bahnlinie am Waterford Greenway.

Im County Waterford findest du einige herrliche Ausflugsziele, die oft nur eine kurze Fahrt von der Stadt entfernt liegen:

• Lismore Castle: Etwa eine Autostunde westlich der Stadt Waterford befindet sich das hübsche Städtchen Lismore mit einer imposanten Burg und weiteren historischen Sehenswürdigkeiten wie einer Kathedrale. Die Burg selbst ist Privatbesitz, aber die umliegenden Gärten kannst du besichtigen.
• Mount Congreve House and Gardens: Das georgianische Anwesen Mount Congreve aus dem 18. Jahrhundert und dessen Gartenanlagen laden ein zum Flanieren zwischen zig verschiedenen Arten von Bäumen, Büschen, Sträuchern und Blumen.
• Curraghmore House and Gardens: In der Nähe von Portlaw steht das Anwesen des 9. Marquis von Waterford aus dem 12. Jahrhundert für Besuche offen. Das über 400 Hektar große Gelände bietet Gärten, Wälder und Felder. An der King John’s Bridge steht die gigantische Sitka-Fichte, eine der höchsten Bäume Irlands.

Irlands älteste Stadt Waterford ist das ideale Reiseziel für einen authentischen Urlaub mit viel Geschichte und einer malerischen Natur. Interessierst du dich auch für andere Regionen der Grünen Insel? Dann könnte der ursprüngliche Norden in Donegal oder die landschaftlich spektakuläre Grafschaft Kerry etwas für dich sein.

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