Der Palo Duro Canyon in Texas: Entdecke das Naturwunder

Der Palo Duro Canyon befindet sich knapp 50 Kilometer südöstlich der 200.000-Einwohner:innen-Stadt Amarillo und ist ähnlich imposant wie der berühmte Grand Canyon in Arizona – deshalb wird der Palo Duro auch als der Grand Canyon von Texas bezeichnet.

Wer sich in der zweitgrößten Schlucht der USA befindet, in einer Tiefe von etwa 250 Metern, und das Panorama auf sich wirken lässt, wird beeindruckt sein. Aufgrund der vielen verschiedenen Gesteinsschichten strahlt der Canyon gerade bei Dämmerlicht in den unterschiedlichsten Braun- und Rottönen.

Im Durchschnitt ist der Palo Duro Canyon rund zehn Kilometer breit und knapp 200 Kilometer lang, er wurde über die Jahrtausende durch Wasser- und Winderosion geformt.

Der Name Palo Duro heißt übersetzt „Hartes Holz“ – vermutlich aufgrund der vielen Mesquite- und Wacholdergewächse, die in der Region heimisch sind. Heute ist der Canyon in staatlicher Hand und heißt offiziell Palo Duro Canyon State Park.

Der große Vorteil des Palo Duro Canyon im Vergleich zum Grand Canyon: Du darfst die Schlucht in Texas mit dem Auto durchqueren. Ob mit deinem eigenen oder im Zuge einer organisierten Jeep-Tour, bleibt dir überlassen. Beliebt sind zudem Motorradtouren durch den Canyon.

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An vielen Stellen im Canyon gibt es Spots, an denen du halten und auf weit verzweigten Wegen zu einer Wanderung oder Mountainbiketour starten kannst. Insgesamt steht dafür ein Wegenetz von rund 50 Kilometern zur Verfügung.

Ein besonderes Erlebnis ist fraglos ein Trip im Westernsattel. Im State Park gibt es spezielle Wege, die nur für Pferde reserviert sind. Aber auch auf Wanderwegen dürfen die Tiere laufen. Verschiedene Reitplätze bieten Gruppentouren hoch zu Ross an.

Den Palo Duro Canyon prägen zweifelsfrei die farbenfrohen Gesteinsformationen, die von Höhlen durchzogen sind und teilweise bizarre Felsnadeln aufweisen, sogenannte Hoodoos.

Als imposanteste Formation gilt der Lighthouse Rock, der im Zuge einer zweistündigen Wanderung auf dem Lighthouse Trail aus nächster Nähe betrachtet werden kann. Der rostrote Felsen hat Ähnlichkeit mit einem Leuchtturm und gilt als Wahrzeichen des Canyons.

Abgesehen von Steinen gibt es im Canyon trotz der heißen Temperaturen eine erstaunlich vielfältige Flora und Fauna zu sehen. Abhängig von der Jahreszeit blühen die Kakteen und Wildblumen, es wachsen zahlreiche Sträucher und Bäume, vor allem wo es hinab an den Red River geht, der durch den Canyon mäandert.

Neben Roadrunner und der sehr seltenen Palo Duro Maus sind in der Gegend unter anderem auch Klapperschlange und Kojote heimisch.

Selbst Kultur kommt im Palo Duro Canyon nicht zu kurz: Im Pioneer Amphitheater läuft an vielen Abenden in den Sommermonaten ein familiengerechtes Musical, das die Geschichte der Region nacherzählt.

Der Palo Duro Canyon ist ein ideales Ziel für Naturliebhaber:innen, die sich an gewaltigen Felsformationen nicht sattsehen können. Ein Trip in den State Park ist weder teuer noch zwingend anstrengend, da es für Fahrzeuge gut ausgebaute Straßen gibt.

Und wen dann doch die Outdoor-Lust packt, der kann einfach zwischendurch anhalten, um eine Wanderung einzulegen. Ein besonderes Erlebnis ist ein Ausritt, begleitet von texanischen Cowgirls und Cowboys.

Bei einem Urlaub in Texas solltest du zudem das Space Center in Houston besuchen, ein Raumfahrtmuseum der Extraklasse. Politisch und historisch Interessierte sollten sich das Texas State Capitol in Austin nicht entgehen lassen.

Und auch eine Wanderung durch den Big Bend Nationalpark gehört auf deine To-do-Liste, ebenso wie ein Besuch der Stadt San Antonio mit dem fantastischen River Walk sowie dem historischen Fort The Alamo.