Abenteuer Estland: Unterwegs im kleinsten Land des Baltikums

Estland ist durchzogen von vielen kleinen und großen Flüssen, Seen und Mooren – und umgeben vom Meer. Insgesamt 3.800 Kilometer Küstenlinie und mehr als 2.000 Inseln kann das kleine Land in Nordeuropa vorweisen. Beachtlich bei nur 1,3 Millionen Einwohnerinnen. Eine von ihnen ist die Fremdenführerin Triin Asi. Gemeinsam mit ihrem Mann bietet sie Bärentouren im Nationalpark Alutaguse an, dem jüngsten Nationalparks Estlands.

Tief im Wald, in verborgenen Verschlägen oder komfortablen Cabins, kannst du Braunbären aus sicherer Entfernung beobachten. „Mehr als 1.000 Bären leben in Estland“, erzählt die studierte Biologin Asi. Die estnische Bevölkerung sei an die Tiere gewöhnt. Zwischenfälle gäbe es selten. „Die Menschen leben im Einklang mit den Tieren. Bären sind scheu. Zecken sind für Menschen viel gefährlicher.“

Auch Elche, Wölfe und den in Europa selten gewordenen Luchs kannst du in den estnischen Wäldern häufig antreffen und sehr gut beobachten.

Für die Menschen in Estland hat der Wald eine tiefe Bedeutung. Mehr als 50 Prozent des Landes sind von Wald bedeckt, an vielen Stellen reicht er bis an die Ostsee. Viele der typisch skandinavischen Blockhäuser werden aus estnischem Holz gefertigt und exportiert – ein wichtiger Wirtschaftszweig für das kleine Land.

„Mine Metsa“, was auf Deutsch „Geh in den Wald“ bedeutet, ist ein beliebter Ratschlag unter Einheimischen, um den Kopf freizubekommen. Die 50-jährige Asi erzählt: „Wir sind kein besonders religiöses Volk, aber sehr naturverbunden. Viele Mythen, Legenden und Volksweisheiten ranken um die wilden Wälder Estlands. Die Mehrheit der estnischen Bevölkerung glaubt auch, dass Bäume eine Seele haben.“

Für Touristinnen bietet das waldreiche Land vor allem Ruhe und Erholung. Du kannst ungestört durch die Wälder und Hochmoore wandern, die Landschaft vom Wasser aus mit dem Kanu erkunden, Fahrradtouren unternehmen oder dich für einen Ausritt auf den Pferderücken schwingen.

Samstag ist in Estland Saunatag. Dann treffen sich alle, um gemeinsam zu schwitzen. Zum Ritual gehört das Schlagen mit getrockneten Birken-, Brennnessel- oder Wacholderbündeln, den sogenannten Quirlen, für eine bessere Durchblutung. Oft wird auch gemeinsam gesungen – das klingt dann ein bisschen wie aus der Netflix-Serie „Vikings“.

In die traditionelle Rauchsauna, die aus dem Süden von Estland kommt, gehen Männer und Frauen getrennt. „Dabei geht es nicht nur ums Schwitzen, sondern viel mehr um das gemeinsame Zusammenkommen. Die Rauchsauna ist ein kulturell akzeptierter Ort, um sich emotional zu öffnen. Und mittlerweile immaterielles Kulturerbe der UNESCO“, erklärt die estnische Regisseurin Anna Hints.

Ihr Dokumentarspielfilm „Smoke Sauna Sisterhood“ zeigt eindrücklich, wie wichtig die Sauna für die estnische Gesellschaft, insbesondere für Frauen, ist. 2023 wurde er auf dem Sundance Film Festival in Utah mit einem Regiepreis ausgezeichnet.

Auch auf Saaremaa, der größten estnischen Insel, hat Wellness eine lange Tradition. Bereits Mitte des 19. Jahrhundert war Kuressaare, die einzige Stadt Saaremaas, ein international bekannter Kurort – damals unter dem Namen Arensburg. Noch heute ist Saaremaa ein beliebtes Reiseziel für Wellnessurlaubende, die Entschleunigung vom Alltag suchen.

In Jõgela im Westen der Insel gelingt das besonders gut. Hier hat die in Schweden geborene Unternehmerin Maria Tamander zusammen mit ihrem Mann 2021 die Pilguse Residency eröffnet. Das 90 Hektar große Anwesen bietet High-End-Accommodation im Landhausstil. Herzstück ist das stilvoll restaurierte Herrenhaus aus dem 16. Jahrhundert.

Mehrere Saunen, Outdoor-Aktivitäten wie Reiten, Wandern, Foraging und Kajakfahren oder die Herstellung von Gin und Wodka in der hauseigenen Destillerie runden das Angebot der Luxus-Boutique-Residenz ab. Ein besonderer Ort, an dem du die unberührte Schönheit von Saaremaa rundum auskosten kannst. Eine Übernachtung kostet etwa 100 Euro und mehr.

Für alleinreisende Frauen ist Estland ein vielversprechendes Ziel. Das kleine Land im Norden Europas ist modern und trotz seiner dünnen Besiedlung gut erschlossen. Von Berlin, Frankfurt und München gibt es Direktflüge in rund zwei Stunden in die Hauptstadt Tallinn.

Überdurchschnittlich sicher ist Estland auch. Im Vergleich zu anderen europäischen Ländern ist die Kriminalitätsrate niedrig. „Auf den Inseln ist es unüblich, seine Türen abzuschließen“, erklärt Kristina Mägi von der Tourismusinitiative Visit Saaremaa.

Die Frau mit den kurzen rosa Haaren kommt gebürtig von der Insel Saaremaa. „Weit kommst du hier eh nicht. Auch Kriminelle müssen auf die Fähre warten. Oder das Flugzeug nehmen“, lacht sie. In der Stadt Kuressaare gibt es einen Flughafen: Bis zu dreimal täglich gehen Flieger nach Tallinn. Tickets sind ab 35 Euro erhältlich – ideal für einen kurzen Zwischenstopp auf der Insel während deiner Estlandreise.

Auch Mägis auffälliger Regenmantel mit den bunten Blumen stammt von der Insel. Genauer gesagt von Muhu, einer vorgelagerten Insel mit rund 2.000 Einheimischen, die über einen Damm mit Saaremaa verbunden ist. Auf der Insel kommen die Fähren vom Festland an.

Auf Muhu schafft Triinu Traumann den Spagat zwischen Tradition und Moderne. Im Handwerkszentrum namens Muhu Loomekoondis interpretiert die 45-Jährige die traditionellen Trachtenmuster der Insel neu. Gelernt hat sie das Handwerk von ihrer Oma.

Traditionell hat jede Region ihre eigenen Muster. Das wird heute aber nicht mehr so streng ausgelegt. Die farbenfrohen Muhu-Trachten sind in ganz Estland beliebt. Zu Hochzeiten und besonderen Anlässen, etwa zum alle fünf Jahre stattfindenden estnischen Liederfest, wird in Estland Tracht getragen. Triinu Traumann hat gut zu tun. Anfang Juli 2025 findet das Liederfest wieder in Tallinn statt.

Die estnische Hauptstadt Tallinn ist die am besten erhaltene mittelalterliche Stadt in Nordeuropa und aufgrund seiner unterschiedlichen Besatzungen geschichtlich sehr interessant. „Viele Touristinnen kommen wegen der malerischen Altstadt nach Tallinn“, erzählt Triin Asi auf der Aussichtsplattform Kohtuotsa an der Nordseite des Tallinner Dombergs.

Von dem Domberg eröffnet sich ein fantastischer Ausblick auf die roten Dächer der kompakten Altstadt. Viele Sehenswürdigkeiten, zum Beispiel die hübsche Alexander-Newski-Kathedrale, sind nur wenige Gehminuten voneinander entfernt.

Trotzdem lohne sich ein Abstecher in die anderen Bezirke, zum Beispiel ins Kreativcenter Telliskivi, betont Asi. Das ehemalige Industriegebiet hat seinen Namen von der Straße Telliskivi, was auf Deutsch „Ziegelstein“ bedeutet.

Im Herzen des Campus liegt das international bekannte Fotomuseum Fotografiska Tallinn. Auf dessen Dach befindet sich eine elegante Rooftop-Bar – ein netter Ort, um den Besuch der Ausstellungen mit einem köstlichen Snack und einem Glas Wein zu verbinden.

Viele kreative Unternehmen haben sich in Telliskivi angesiedelt, zum Beispiel die estnische Upcycling-Designerin Reet Aus oder die Taschenmacherin Stella Soomlais, die in ihrem Studio minimalistische Ledertaschen- und Rucksäcke herstellt.

Entspannt, sicher und voller spannender Begegnungen: In dem kleinen baltischen Land triffst du auf kreative Unternehmerinnen, die mit viel Herz eigene Projekte aufgebaut haben, von nachhaltigem Design bis zu traditioneller Handwerkskunst.

Dichte Wälder, stille Moore, endlose Küsten und hochwertige Unterkünfte begeistern Natur- und Wellnessliebhaberinnen gleichermaßen. Die traditionsreiche Rauchsauna gehört dabei ebenso dazu wie moderne Glamping-Unterkünfte und Boutiquehotels.

Wenn Estland auf deiner Reiseliste steht, solltest du nicht ohne die American Express Platinum Card oder Gold Card losziehen. Im gesamten Baltikum werden American Express Karten nahezu überall akzeptiert, sodass du ganz nebenbei mit jedem Karteneinsatz wertvolle Membership Rewards Punkte sammelst.*

Hast du das Baltikum als Reiseziel für dich entdeckt, lohnt sich auch ein Abstecher nach Lettland und Litauen mit ihren Hauptstädten Riga und Vilnius. Beide Länder sind kulturell deutlich osteuropäischer geprägt. Ein spannender Kontrast zu Estland mit seiner Nähe zum finnischen Helsinki.